Nerezová oceľ sa nespolieha iba na jej povrch, aby odolala hrdze; Namiesto toho bráni ďalšej oxidácii tvorbou vrstvy oxidu bohatého na chróm. Tento veľmi tenký, ale silný oxidový film na jeho povrchu blokuje atómy kyslíka z prenikania kovu, čím bráni ďalšej oxidácii. Ak je však táto vrstva poškodená, pretože atómy poškriaba alebo atómy opotrebenia vzduchu zo vzduchu môže infiltrovať kov, čo spôsobí, že atómy železa zrážajú a tvoria voľný oxid železa, bežne známy ako hrdza.
Medzi hlavné dôvody hrdzavenia v nehrdzavejúcej oceli patrí:
Elektrochemická korózia: Ak sú na povrchu nehrdzavejúcej ocele, vo vlhkom vzduchu sú častice prachu alebo cudzie kovové fragmenty, môžu tieto kontaminanty vytvoriť mikro-batériu s kondenzovanou vodou medzi nimi a nehrdzavejúcou oceľou, čím spustia elektrochemickú reakciu, ktorá poškodzuje ochranný film.
Organická korózia: Organické látky (ako napríklad zeleninové šťavy, polievka alebo sliny), ktoré priľnujú k povrchu nehrdzavejúcej ocele, môžu tvoriť organické kyseliny v prítomnosti vody a kyslíka, čo vedie k korózii v priebehu času.
Kyslá, základná a soľná korózia: Látky obsahujúce kyseliny, základne alebo soli (ako napríklad postriekanie z alkalickej vody alebo vápennej vody počas výstavby) na povrchu nehrdzavejúcej ocele môžu viesť k lokalizovanej korózii.
Chemická korózia: V znečistenom vzduchu (ako je prostredie s vysokými hladinami sulfidov, oxidov uhlíka alebo oxidov dusíka) môže kondenzácia viesť k tvorbe kyseliny sírovej, kyseliny dusičnej alebo kvapiek kyseliny kyseliny octovej, čo vedie k chemickej korózii.
Aby sa zabránilo hrdzaveniu v nehrdzavejúcej oceli, je možné prijať tieto opatrenia:
Pravidelné čistenie: Často čistite a utrite povrch z nehrdzavejúcej ocele, aby sa odstránili kontaminanty a eliminovali vonkajšie faktory, ktoré môžu viesť k hrdze.
Správna údržba: Najmä v pobrežných oblastiach je nehrdzavejúca oceľ menej odolná voči korózii morskej vody, takže je dôležité vyvinúť dobré návyky na používanie a pravidelne čistiť a udržiavať povrch suchý.